Ama como un hermano
«Joe y yo crecimos juntos en Oak Cliff. Nos conocemos desde hace más de treinta años, desde que teníamos nueve. Pasó innumerables noches con mi familia: jugando, compartiendo comidas y, sencillamente, compartiendo la vida juntos. Me crié en un hogar cristiano, con un abuelo que era pastor, y mis padres querían protegernos de las influencias negativas de nuestro barrio.
«Aunque Joe no compartía las creencias de mi familia, mis padres le acogieron con los brazos abiertos, confiando en que Dios utilizaría nuestra amistad para influir en su vida y guiarle hacia Cristo. Para tranquilizarlos aún más, el Señor le concedió a mi tía un sueño en el que mi padre tenía otro hijo llamado Joe: una señal del amor incansable de Dios que perseguía a mi amigo. Cuando reflexiono sobre aquellos años, no es que le estuviéramos diciendo constantemente: “Joe, tienes que salvarte”. Simplemente intentábamos dar ejemplo y quererle tal y como era. Sembramos semillas y confiamos en Dios para los resultados.
«Me alejé de mi fe cuando era adolescente, pero a los veinte años volví a entregar mi vida al Señor, y Joe fue testigo de esa transformación: grandes cambios en mi estilo de vida. A medida que crecía en mi fe y me dedicaba al ministerio, solía animar a Joe diciéndole: “El Señor te ha dado el don de la influencia. Eres un líder y, algún día, guiarás a la gente hacia el Señor». En aquel momento, él no estaba preparado. Así que, en lugar de presionarlo, mi familia y yo simplemente le mostramos nuestro amor, rezamos por él y lo tratamos como a uno más de los nuestros».
De la guerra y el dolor a un corazón más tierno
«Dios siguió obrando en la vida de Joe, sobre todo durante su etapa en el ejército. Mi amigo vivió de primera mano la cruda realidad de la guerra y el dolor emocional. Me contó: “Para sobrellevarlo, me construí lo que yo llamo una armadura alrededor del corazón. Me cerré emocionalmente y me volví insensible porque era la única forma de seguir adelante». Pero, estratégicamente, Dios puso a otros creyentes en la vida de Joe. Le desafiaron y compartieron su fe con él, y algo empezó a cambiar. Empezó a leer la Biblia y a ver a Dios de otra manera. Joe dijo: «La coraza empezó a desprenderse y mi corazón comenzó a ablandarse». Creyó que Jesús era su Salvador.
«De repente, Joe me envió un mensaje de texto y me dijo que quería ir a la iglesia y entregar su vida al Señor. Mi familia y yo llevábamos treinta años rezando, así que me quedé muy sorprendida. Recuerdo que pensé: “¡Vaya! ¿De dónde ha salido esto?”. Sin embargo, estaba claro que Dios había estado obrando en su corazón. Nuestras oraciones habían sido escuchadas».
De la armadura a la paz: un camino hacia el bautismo
«Joe empezó a leer la Biblia y a crecer en su fe. Su transformación era innegable. Hablé con él sobre el Evangelio y le dije que el bautismo era su siguiente paso en la obediencia. Lo entendió y simplemente dijo: “Siempre que me ayudes, quiero hacerlo”. Me pidió que lo bautizara, lo que hizo que ese momento fuera increíblemente significativo.
«Rodeado de mi familia —que había amado y rezado por Joe durante años—, bauticé a Joe y fui testigo de su declaración pública de fe. En ese momento, pude percibir la profundidad de lo que Dios había hecho en su vida. Fue un milagro. Joe comentó más tarde: “Cuando me bauticé, sentí como si Dios me hubiera quitado la coraza del corazón y me hubiera llenado de paz. Por primera vez, comprendí el amor de Dios”. Tenía un sentido de propósito y una fe que nunca antes había conocido».
«Mirando atrás, esta historia va más allá de un simple momento de salvación. Trata de no perder nunca la esperanza en las personas. Nosotros plantamos las semillas, otros las regaron y Dios hizo que crecieran. Dios hizo que las circunstancias y las relaciones se alinearan para atraer a Joe hacia Él. La experiencia fortaleció mi fe y me recordó que, cuando confiamos en los planes de Dios y seguimos amando a los demás como es debido, Él puede hacer lo imposible. ¡La oración funciona!»
–Andrew, miembro de la familia Gateway
Recursos adicionales
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