Identificar la necesidad
«Mi padre era entrenador de fútbol americano en el instituto y más tarde llegó a ser director. Era muy apreciado, y recuerdo que solía traer a alumnos a cenar a nuestra casa porque sabía que no tenían nada que comer en casa. Mi madre era una de esas voluntarias incansables, pero era bastante reservada. Nunca quería ser el centro de atención, pero siempre estaba en la iglesia echando una mano cada vez que hacía falta.
«Los observaba y aprendía de ellos, y supongo que por eso me gusta participar».
«Mi marido, Don, y yo ya estábamos jubilados cuando nos mudamos a Gateway North Richland Hills en 2017. Al llegar aquí, una de las primeras preguntas que hice fue: “¿Dónde hay necesidad?”. Descubrí un pequeño grupo que llevaba a cabo una iniciativa llamada «Laundry Project». Es un grupo estupendo de voluntarios que acude a una lavandería una vez al mes y paga la colada de todo el mundo. Gateway proporciona tarjetas que se pueden utilizar para pagar el servicio de lavandería.
Marcar la diferencia
«Supe que habíamos encontrado la oportunidad perfecta para ayudar desde la primera vez que estuvimos allí. Don y yo conocimos a una joven, y se le notaba el estrés en la cara. Era una madre soltera que tenía que lavar una gran cantidad de ropa antes de su turno en el trabajo. Además, acababan de fumigar su piso, así que tenía varias prendas grandes que lavar. De hecho, se había dejado muchas cosas en casa que pensaba que no tendría tiempo de lavar. Pero le dijimos que nos encargaríamos de su colada para que pudiera irse a casa a recoger el resto».
«Teníamos prisa, pero lo conseguimos todo a tiempo. ¡Le llenamos todo el coche de ropa para lavar!
«Hay muchísimas historias como esa. Cada mes conocemos a personas con necesidades muy diversas. A veces les ponemos en contacto con el banco de alimentos Gateway Food Pantry, en North Richland Hills. Otras veces les ayudamos a encontrar información para solicitar una vivienda e incluso un empleo».
«Lo más difícil es sentir que no hacemos lo suficiente por estas familias. Pero la mayor recompensa es recordar a todas las personas a las que hemos podido ayudar. Muchas veces, la colada es la menor de sus preocupaciones, pero sabemos que estamos marcando la diferencia».
–Patti, miembro de la familia Gateway